En 1968, tourner autour du monde à la voile est une aventure extraordinaire. Les notions de météo sont encore rudimentaires. Les hommes se servent d’un sextant, d’un compas et de cartes marines pour estimer leur route. En solitaire, ils doivent confier leur chemin à un régulateur d’allure. Aujourd’hui, les marins disposent de logiciels qui prédisent la météo jusqu’à 5 semaines à l’avance et qui calculent leur route optimale. Ils peuvent mettre à jour ces informations régulièrement en se connectant à internet alors qu’un autre logiciel optimise le travail du pilote automatique. Mais un tour du monde reste une aventure exceptionnelle qui trace son sillage dans celle de grands marins.

Le premier homme à boucler un tour du monde à la voile serait l’Espagnol Juan Sebastian El Cano. Membre de l’équipage de l’illustre Fernando Magellan, il prend les commandes à la mort de celui-ci et ramène la Victoria à Séville le 6 septembre 1522. Trois ans après son départ, c’est le seul des cinq navires espagnols de Magellan à revenir dans son port d’attache, avec 18 hommes sur les 265 membres d’équipages lancés dans cette exploration du Pacifique par le détroit qui portera le nom du découvreur. Ce premier tour monde s’effectua en sens contraire des vents dominants, en passant en premier par le sud du Chili, avant de revenir par l’Afrique.

En 1870, des clippers font la course de Londres à l’Australie. Patriarch, un de ces géants, détiendra longtemps le record avec seulement 136 jours de mer et une escale à Sydney. Ce record sera battu 100 ans plus tard lors de la course qui opposa Roy Mullender et Olivier de Kersauson. L’Américain devança le Français et boucla le parcours en 133 jours. Deux ans auparavant s’était lancée la première course autour du monde à la voile en équipage et avec escales, la Whitbread. Le 11 mars 1973, le Mexicain Ramon Carlin remporte la course à Portsmouth à bord du Sayula II.

En 1982, le BOC Challenge est lancé des États-Unis. Ce nouveau Golden Globe propose trois escales autour du monde aux navigateurs en solitaire. Le Français Philippe Jeantot entre dans la légende en remportant la première (puis la deuxième) édition de cette course à la barre de son monocoque de 18 mètres Crédit Agricole. Le marin décide alors d’organiser, depuis les Sables d’Olonne, une nouvelle course autour du monde à la voile en solitaire, mais sans escale, à l’instar du mythique Golden Globe. Après 109 jours de régate autour du monde, c’est Titouan Lamazou qui revient en vainqueur en Vendée en 1990.

Le même hiver, Olivier de Kersauson s’est lancé aussi en solitaire autour du monde. Mais il mène un autre type d’engin : Un autre regard est un grand trimaran. L’homme et son voilier mettront 125 jours pour effectuer le tour du monde en deux escales. Trois ans plus tôt, Philippe Monnet avait mis 125 jours et trois escales. Tous deux suivaient la trace d’Alain Colas. A la barre du trimaran Manureva, l’ex-Pen Duick IV d’Éric Tabarly, il s’était lancé le 8 septembre 1973 de Saint Malo pour un tour du monde en solo. Il est de retour le 28 mars 1974 après 169 jours de mer et une escale. Le Français bat alors le record de Sir Francis Chichester, premier homme à boucler un tour du monde (avec une escale), en solitaire, en 226 jours. C’était en 1967, un an avant le départ du Golden Globe.

Ces tours du monde en multicoque ouvriront la voie aux records en équipage comme le Trophée Jules Verne. En 1993, Bruno Peyron et son équipage sont les premiers hommes à réaliser le tour du monde en moins de 80 jours. Ce record est détenu depuis 2012 par l’équipage de Loïck Peyron (son frère) à bord du trimaran de 40 mètres Banque Populaire V avec un temps de course de 45 jours 13 heures 42 minutes et 53 secondes.

Dans la lignée de ces tours du monde mythiques, The Dronautic Revolution propose une course de drones navigants par les trois caps, le cap des Aiguilles (près de Bonne Espérance), celui de Tasmanie (entrée du Pacifique) et le cap Horn. Cinquante ans après le départ du Golden Globe, The Dronautic Revolution verra s’élancer des Dronautic qui tenteront l’exploit de revenir à leur port de départ, sans escale, sans énergie fossile, sans homme à bord et, si possible, en moins de 312 jours, le temps de course de Sir Robin Knox-Johnston.